Os primeiros registros encontrados sobre a mímica ocidental como manifestação artística vêm da Grécia no ano 270A.C. pelo escritor grego Herondas, em seus espetáculos o ator/mímico realizava movimentos simbólicos ilustrando uma narração, acompanhado de música e sons em uma espécie de dança simbólica.

Atravessando os tempos, a mímica ocidental continuou como ferramenta de discurso narrado, sempre se apresentando como uma dança abstrata ou reproduzindo símbolos, também como forma de suporte a expressão física de atores como na Commedia dell’Arte, como forma de amplificar a veracidade do discurso.

Na França no século XIX que a mímica passou a ter um gênero próprio: a pantomima. No ano de 1697, o rei Luis XIV baixou uma lei expulsando todos os atores italianos de paris e proibindo os que restaram na periferia de falar no palco, assim usando a criatividade para burlar esta lei absurda, no ano de 1700 nasce à pantomima muda. Esse novo gênero torna se popular e nascem diversas trupes se espalhando por toda a França, Inglaterra, Holanda, Alemanha, Áustria e Dinamarca.

Em 1716 o governo francês volta a liberar o uso da fala em todos os teatros, mas devido a seu grande sucesso a pantomima muda continua a ser apresentada assim mesmo, e fomenta o nascimento de um novo gênero da mistura entre a pantomima muda e o texto falado, o melodrama.

Um século depois do seu nascimento a pantomima muda caminhava para vias do esquecimento, e voltou a ganhar força quando Napoleão começou novamente a impor sanções e regras absurdas aos teatros na França.

Em 1819 aparece na cena Jean-Gaspard Deburau, conquista o publico como ator em pantomimas mudas, iniciando uma carreira de sucesso que sobrevive mesmo depois de cair às sanções de Napoleão aos teatros franceses, Deburau criou um estilo próprio e influenciou toda uma geração, mas infelizmente inspirado em seu sucesso apareceram uma cadeia de imitadores, que acabaram substituindo sua genialidade por meras cópias, levando a uma degradação progressiva deste gênero.

No final do século dezenove devido à dureza acadêmica na França o teatro e a dança estavam em um período de decadência, onde a vaidade dos artistas e a estética dos figurinos eram mais importantes do que a qualidade do intérprete, a pantomima foi reduzida a expressão das mãos e do rosto devido a figurinos que não permitiam o movimento, a dança se transformou repetição de poses com um tronco que não se movia devido ao uso de corpetes e o teatro estava diminuído a exaltação do ego de celebridades do momento.

O momento era propício a uma grande mudança, mas o fator que influência a renovação nas artes vem de um novo espírito que aparece nas ciências, tecnologia e esportes, um novo paradigma começa a surgir na Europa, era o início da revolução industrial, um objetivismo purista guiava a uma busca a essência das coisas.

Durante este período, no início do século XIX surge um escritor, editor e crítico teatral que com 33 anos e sem ainda nunca ter pisado em um palco decide aplicar suas idéias na prática com o intuito de salvar o teatro de sua decadência, se concentrando no treino físico e intelectual dos atores e eliminando do palco todos os elementos desnecessários.

Este homem foi Jacques Copeau, que em 1913 fundou em um local afastado do centro de Paris o teatro Vieux Colombier, de onde surgiram mudanças importantes, como a ênfase na formação dos atores e a modificação na formatação da sala de espetáculos, colocando a iluminação em refletores pendurados no teto, eliminando o fosso da orquestra aproximando o palco da platéia e colocando escadas ligando os dois.

Junto do teatro funcionava uma escola com formação eclética e forte influência do teatro oriental, na escola do Vieux Colombier os alunos estudavam literatura, história, locução, voz, confecção de adereços e um treino físico intenso com acrobacia, balé clássico, educação física, e treino com máscara, também conhecido como mímica corporal.

Os alunos do vieux colombier eram divididos entre dois grupos: A e B, o grupo A eram os alunos que buscavam seguir ou já seguiam carreira nas artes e no teatro como profissionais, o grupo B eram apenas curiosos ou pessoas sem pretensões de seguir carreira, as quais tinham outras profissões.

Etienne Decroux um aluno do grupo B, iniciou seus estudos em 1923, ao ver uma placa enquanto caminhava na rua, como era ligado a política e gostava muito de se envolver em discursos e discussões públicas resolveu fazer aulas de dicção.

Com então 25 anos, até então trabalhava em construções, mas também trabalhou como pedreiro, pintor, encanador, colocador de azulejos, açougueiro, estivador, reparador de carroças, lavrador, marinheiro, lavador de pratos e recepcionista em um hospital.

Decroux freqüentou o primeiro ano da Ecole du Vieux-Colombier dirigida pelo mesmo Jacques Copeau e em junho de 1924 assistiu uma apresentação de seus veteranos, chamada “A Máscara”, na qual atores com os corpos quase nus atuavam com uma máscara inexpressiva sobre o rosto. Com o corpo eles representavam eventos dramáticos elementares, auxiliados por palmas com as mãos e pés, assim como sons vocais.

Ali nascera a mímica corporal, a mímica moderna.

“ sentado quieto entre os expectadores eu presenciei um espetáculo fabuloso.

Consistia em mímica e sons. Toda a performance aconteceu sem uma palavra sem maquiagem sem figurinos sem nenhum efeito de iluminação, sem cenários e nenhum outro acessório.

Os atores eram tão habilidosos que conseguiram condensar várias horas em alguns segundos e conseguiram agregar vários locais em apenas um. Simultaneamente sobre nossos olhos eles tivemos um campo de batalha, a vida ordinária o mar e a cidade.

Os personagens alternavam de um para outro com total veracidade.

A atuação foi emocionante e foi compreendida por uma beleza plástica e musical.”

(World on mime, decroux, PP. 4-5)

Tanto o treino com a máscara neutra e com o rosto coberto por um véu, eram praticados por Copeau como estudo para atores do drama falado, este segundo foi o embrionário da Mímica Corporal (ou Mimo Corpóreo) de Decroux, que criou uma arte nova, partindo do movimento teatral de vanguarda de sua época influenciado pelo teatro oriental, sem ter nenhuma relação com a tradição da Pantomima ou o que se conhecia como mímica ate este momento, Decroux trouxe uma arte nova e deu-lhe esse nome em referência ao exercício da escola de Copeau e a relação de sua técnica com o estudo do movimento corporal em sua ação no mundo.

Esta apresentação dos alunos o impressionou tão profundamente que a partir daquele momento, Decroux passou para o grupo A, e iniciou uma sólida carreira como ator em drama falados, de 1925 até 1950.

Cinema:

Decroux atuou como coadjuvante em aproximadamente 35 filmes, papéis mais importantes em alguns filmes de Jacques e Pierre Prévert. Representou o pai de Jean Louis Barrault, o velho Deburau no conhecido filme Les Enfants du Paradis de Marcel Carné.

Teatro:

Atuou como ator nas companhias de Louis Jouvet e Gaston Baty e trabalhou durante oito anos no Théâtre de l’Atelier de Charles Dullin. Por toda sua via Decroux admirou Jouvet e Dullin.

Desenvolveu a Mímica Corporal Dramática (ou Mimo Corpóreo) a partir dos exercícios do Vieux-Colombier, tornando-a uma arte dramática completamente nova, um alfabeto corporal autônomo.

Dois encontros estimularam o seu trabalhos em seu início, primeiro com Suzanne Lodieu que acabou por tornar-se sua fiel companheira, “Suzanne no começo e Suzanne sempre,” ele mesmo afirmaria mais tarde. Ela atuou com Decroux na sua primeira composição de mímica corporal, La vie primitive (A vida primitiva). 

O segundo encontro foi com Jean Louis Barrault, o trabalho conjunto entre eles foi muito frutífero, no entanto Barrault o deixou para servir o exército e depois seguiu seu próprio caminho.

Decroux após sair do Vieux Colombier continuou desenvolvendo sua arte em espetáculos solos que costumavam ser apresentados regularmente na sua sala de jantar para um público reduzido de três ou cinco pessoas.

Em 1941 abriu a Ecole de Mime, teve muitos problemas de início pela falta de habilidade e compromisso de seus alunos, mas por ser perseverante, inteligente, dotado de um brilhante senso analítico e com a fé que tinha na sua “missão”, Decroux conseguiu superar todos os problemas e transformar sua pequena escola em referência em todo mundo.

Durante os últimos anos da Segunda Guerra mundial Decroux conseguiu desenvolver um grupo com algumas pessoas interessadas e fiéis entre os quais estavam o seu jovem filho Maximilien e Eliane Guyon, e após a libertação da França dos nazistas, o seu trabalho tornou-se conhecido.

No dia 27 de junho de 1945 – Decroux contava com 47 anos e pela primeira vez um espetáculo de mímica foi apresentado em teatro de Paris para mais de mil espectadores. O espetáculo foi estrelado pelo próprio Decroux e seus alunos Eliane Guyon, e Jean Louis Barrault.

Uma presença importante nesta apresentação foi de Gordon Craig que depois de assistir escreveu um entusiasmado artigo em um jornal parisiense e a partir daí o trabalhou de Decroux ganhou um novo impulso. Seu reconhecimento cresceu, realizando mais apresentações em Paris para grandes platéias, além de ganhar novos alunos na sua escola.

Nos anos seguinte foram realizadas tournês pelo exterior: Itália, Suíça , Bélgica, Holanda, Suécia, Inglaterra e Israel.

Além das apresentações Decroux lecionou como professor convidado em todos estes países, foi professor convidado por um ano na escola do Piccolo Teatro di Milano, dirigiu uma escola e uma companhia de mímica em Nova Iorque durante cinco anos e em 1963 voltou a Paris, onde treinou jovens de todas as nações em um pequeno cômodo da sua própria casa em Boulogne-Billancourt até poucos anos antes da sua morte.

A Mímica Corporal pode ser chamada da arte de movimento em lugar de arte de silêncio, ela compreende: técnica, conceito e um vasto repertório de peças e figuras.

A técnica é o estudo detalhado e sistemático do movimento produzido pelo corpo humano, promovendo uma pesquisa profunda da articulação no corpo e no espaço, conscientização do uso do peso, tensão/relaxamento muscular, níveis de energia e ampliação das capacidades expressivas, tendo como perspectiva formar um repertório corporal e dramático destinado à prática teatral.

O conceito é um convite à observação dos movimentos intercorporais e extracorporais de uma maneira nova e mais detalhada, estendendo o repertório de possibilidades e colocando o movimento como integrante na composição pessoal de cada intérprete.